Blog >> Letter

 

Tegenwoordig gebruiken we allemaal letters om te kunnen schrijven. De letter is eigenlijk een karakter of een symbool op een letter of klank van een letter aan te kunnen geven in het geschrift. Alle letters samen die gebruikt worden voor een taal noemen we het alfabet van de taal. Er zijn niet zo veel letters nodig om alle woorden te kunnen maken. Zo telt ons Nederlandse alfabet er 26. Maar hoe zijn letters eigenlijk ontstaan?

De letter als pictogram.

In het begin gebruikte men de symbolen van een bepaald voorwerp om te kunnen aangeven welk woord men bedoeld. Een goed voorbeeld hiervan is het tekenen van een emmer wanneer men het woord emmer wilde aanduiden. Dit wordt overigens nog vaak gebruikt in het speciaal onderwijs om de dagdelen aan te geven.

Later kwamen de ideogrammen. Het symbool zon werd dan bijvoorbeeld ook gebruikt om het woord dag of licht aan te kunnen geven. Eigenlijk leken deze letters op de rebussen van nu. U kunt deze schriften nog terugzien in het spijkerschrift en hiërogliefen.

Daarna gingen de Egyptenaar verder met het ontwikkelen van de klankschriften zoals we deze nu kennen.

Van de pictogram tot de letter.

Het eerste echte klank schrift werd ontwikkeld door de feniciers. Het had 22 medeklinkers. Dankzij de overname van deze eerste letters en de verdere ontwikkeling ervan door vele volkeren rond de Middellandse Zee, ontstond het alfabet.



De letters van het Westen waren afhankelijk van het materiaal dat gebruikt werd om mee te schrijven en waarvoor het schrift bedoeld werd. Zo kon het gaan om aantekeningen maar ook luxere schriften waarvoor de letter voornamelijk mooi geschreven diende te worden. Vandaar dat er ook zoveel verschillende letters zijn.

Wanneer men nu een word bestand opent heeft men dan ook de keuze uit zeer veel verschillende lettertypes. Deze zijn allen ontwikkeld in de loop der jaren. Zo zijn de Romeinen verantwoordelijk voor de sierlijke ronde vormen van de letter zonder dat de staart van de letter boven of onder de lijn uitkomt. Duistland is dan weer verantwoordelijk voor de meer hoekige en smalle letters. Dit lettertype heet Fraktur.

Kalligrafie werd in 1840 meer gebruikt als hobby en de schrijvers en verluchters werden overbodig door de komst van de computer. Met de komst van de computer zijn er nog veel meer grafische letters gekomen en kan men, naar smaak of eigen inzicht, een keuze maken.

Specifieke letters.

Er zijn een aantal landen die zich niet met de Westerse letters kunnen verzoenen. Niet enkel schrijven de meesten van hen van rechts naar links in plaats van van links naar rechts maar ook wordt er nog steeds gebruik gemaakt van soorten van pictogrammen en tekeningen. Denk hierbij aan:

Zoals u ziet heeft de letter vele vormen en maten aangenomen door de jaren heen. Wel heeft de letter ervoor gezorgd dat men nu kan lezen en schrijven en dat de geschiedenis beter te begrijpen is door wat bewaard is gebleven in schrift.